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美国南北战争结束后，曾任志愿兵少尉的班纳特（Sanford F. Bennett, 1836 – 1898）解甲回乡，他在威斯康辛州的Elkhorn开了一间药房。 1867年秋的某日，他的好友，小提琴手及作曲家韦斯德（Joseph P. Webster, 1819-1875）走访。 他们两人时常合作诗歌印成单张，供人歌唱。 那日韦斯德又面带愁容，情绪低落地走入药房。 班纳特经常给他开一处方，就是作首新诗，叫他配曲。 那天医生问他的病人：「你又怎么了？」病人回答说：「没甚么，过一会（by and by）就好了。」班纳特笑道：「何不作一首Sweet By and By 的诗歌？」韦斯德思索一下就说：「那你来作诗，我就谱曲。」 班纳特就回到他办公桌上埋首疾书，作成了三节及副歌。 韦斯德读后，就拿起随带的小提琴拉奏，不到半小时，这首圣诗就完成了。正巧有两个善歌的友人来访，他们当即用四部试唱。这时班纳特的妻舅走入说：「我在对街经过，听到这美妙的歌声，不得不进来。 我从未听过如此动人的诗歌，它一定会永垂不朽。」嗣后班纳特在Rush医学院攻读，1874年毕业后，行医达廿二年之久。

这是一首基督徒的叙事诗（Christian Ballad），当初曾遭出版商拒绝，他们把它编印在主日学歌集中，不久儿童就在街歌唱。 1873年，梅恩（Hubert P. Main, 1839-1925）将它改编，配上钢琴伴奏，这歌才开始流行。 后Walter C. Stier将它作成一首钢琴变奏曲，是廿世纪初，最受欢迎的圣诗钢琴变奏曲。

梅恩的父亲是一位旧式的音乐老师，他自幼随父亲习音乐。 少年时在教会弹手风琴。 他先后任职于数音乐出版公司，因此许多诗集都由他经手编辑和校对。 其间他曾从师数著名音乐家学和声和作曲。 梅恩收藏有七千余本古代音乐书籍，音乐家的自传与原稿。 他记忆力极强，对曲名，作者生平，无论是古代教会音乐或现代的美国教会音乐，都能历历如数家珍。 他是音乐出版界的活动字典。 他衷心相信大众音乐及福音诗歌的功效，并竭尽其力地促它发展。