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这是一首中国人作的圣诞诗歌。 词的作者田景福（Tien Ching-Fu, 1911）出生于山西省汾阳县，在该地公理会的神道学院毕业，曾任教师，校长，布道员等职。他自幼爱好文学，十五岁就开始撰写小说，并在杂志上发表；内容多数是描写当时贫苦乡民的生活及悲惨的经历。 1932年，田景福就读于燕京大学，并担任基督教青年会学生干事。 他发起太原青年文学研究会，被选为主席。抗日战争开始，他参加青年会军人服务部，在潼关，宝鸡等地从事抗日宣传与支持前线的工作，编印两本抗战歌曲集。抗战胜利后，他在西安任青年会总干事。

这首诗写于1933年的圣诞节，它像一幅优美的图画，描绘当年天使报佳音，牧人寻访圣婴，东方博士远来朝拜敬献礼物。田景福写这首诗时正在燕京上学，校园内充满了庆祝圣诞节的气氛，学生们按传统在校园内唱圣诞歌及报佳音。他独自回到宿舍，从「缅想当年时方夜半，忽来荣耀歌声..」歌声中得到灵感，在两小时内完成了此歌词，随后他将歌词交给教授刘廷芳博士。刘博士正巧在编纂「普天颂赞」，对此歌词颇为欣赏，就请音乐系主任范天祥（Bliss Wiant, 1895-1975）谱上中国风格的曲调，并编入「普天颂赞」。范天祥先后在北京，香港及东南亚的基督教大学和神学院教授音乐。他能奏多种中国乐器，并以「中国音乐之特色和功能」 作为他的博士论文。他毕生难忘的事，是任国父孙中山先生追思礼拜的司琴。

1985年，田景福参加中国基督教代表团访问印度时，发现印度的赞美诗集也有这首诗歌。当印度的信徒知道田景福在代表团中时，十分兴奋，请代表团唱这首诗作为纪念。 本诗歌有四种不同的英文译词。